在《大明王朝》中，胡宗宪是个让人惋惜的角色。他忠诚于君王，爱护百姓，既能上阵指挥，又能治理地方，是古代军政两方面都出色的典范。
大明没有胡宗宪就无法维持东南地区的稳定，而东南地区没有胡宗宪也无法保持秩序——这句话听起来像是出自营销号之口，但实际上却非常真实。
在嘉靖朝的政治和江湖中，可能只有胡宗宪才能得到这样的赞誉。
《大明王朝》虽然播了46集，但核心思想只有一个——“得民心者得天下，失民心者失天下”。严党因贪婪而兴起，又因贪婪而垮台；陈洪因为狠辣而成功，却也因为狠辣而失败。
胡宗宪从严党发迹，注定也会像严家父子一样沉船。在明代党争中，你方唱罢我登场，没有一方能够逃脱失败的命运。
作为官场斗争的失败者，通常只有被审判的下场。胡宗宪是严阁老的人，清流上台后清算他似乎是必然的。但观众是有记忆的，在倒严之前，无论是基层的谭纶，还是领袖徐高张，清流都明里暗里承诺过要保护胡宗宪。
胡宗宪的人品和才能是众所周知的，而且他还是半个清流盟友。徐高张虽然不太讲武德，但也绝不会背信弃义，倒戈相向。
在官场上，斗争从来都没有温情可言。事实证明，严党倒台后，胡宗宪还是受到了牵连，被迫远离权力中心，最终在徽州老家度过余生。
当清流上台后，他们为何迅速抛弃了胡宗宪？答案十分残酷：他们一直不信任胡宗宪，徐高张只是利用他作为挡箭牌。
挡箭牌，就是用来保护自己的人肉盾牌。只要需要，就会被召唤；一旦用不上，就会被抛弃。因此，当徐高张等人从在野党转变为执政党时，他们都在忙于新一轮的权力分配和官场斗争，谁还会关心曾经的挡箭牌呢？
胡宗宪在清流眼中一文不值，令人费解的是，嘉靖为何也遗忘了他呢？在第32集中，鄢懋卿刚刚巡盐归来，吕公公就揭示了事情的真相——严世蕃、鄢懋卿等人私吞了整整三船、二百万两的银子。
这次不公正的分赃事件成为了压垮严党的最后一根稻草，嘉靖下定决心要倒严。心动不如行动，嘉靖的执行力很高，他秉持着说干就干、能早尽早的原则，已经在内心将严党列入黑名单，准备在过完年之后，将他们的新账旧账一起清算。
在倒严之前，嘉靖已经在心里拟定了自己的策略——区别对待、分类施策。对于党魁严嵩，为了保持局势稳定，他尽力维持彼此最后的尊严；对于严世蕃、鄢懋卿等严党干将，他毫不留情，坚决予以打击；唯独对胡宗宪，他的态度则不同。
嘉靖固然珍视人才，但是胡宗宪身上贴着严党的标签，长着严党的胎记，他始终不能完全信任。因此，在倒严之前，他曾通过侧面询问严嵩与胡宗宪的关系。
于是，就有了这样一段对话：嘉靖：胡宗宪的病情如何了？他是你的学生，应该给你写信。严嵩：回皇上，胡宗宪在告病前上了一个奏疏，但一直没有给我写信。
不过，臣知道他的病情，南直隶巡抚最近去看过他一次，说是由于劳累过度，可能需要一年半载才能恢复。嘉靖：胡宗宪是立过大功的人，给他写封信吧。
告诉他要好好养病，也要管理好自己的家族，不要再插手江南织造局的事情，否则会很丢人。
嘉靖的关心似乎是为了胡宗宪好，但实际上是在试探严嵩和弟子的关系。这种突然的关心往往带有不良的动机。嘉靖询问胡宗宪的病情，严嵩立即明白了皇上对胡宗宪产生了怀疑。
严嵩的回答非常谨慎得体，但嘉靖从中发现了意外的信息：严嵩对胡宗宪的行踪了如指掌。这并不是个好兆头，因此他虽然表面上说胡宗宪有大功，但实际上是下了严厉的警告：“如果出了问题，面子上会很难看。
”
嘉靖对胡宗宪产生了怀疑，而严嵩则致力于保护他。在严党垮台的那一天，严嵩向嘉靖表达了对某些人的担忧：“有些人将受到天罚，有些人希望皇上能保护，有些人我为皇上使用，他们是国家的支柱，肩负着我大明的安危和重任，有些人现在还在为皇上效力，许多事情都取决于他们，只有他们才能完成。
”严嵩口中需要保护的人正是胡宗宪。他的这番话既有威胁的意味，又充满了真挚的感情。严嵩和胡宗宪之间有着深厚的情谊。
在倒台之前，严嵩选择保护胡宗宪，既是出于私心，也是出于公义。胡宗宪确实是一个不可多得的治国之才，严嵩善于选拔和使用人才，自然不愿意看到他的得意门生就此仕途终结。
然而事与愿违的是，严嵩越是借助力量来保护他的弟子，嘉靖就越不敢启用胡宗宪。在大难临头之际，严嵩还对胡宗宪的前程念念不忘，这只会让嘉靖更加怀疑这对师徒的关系，进而加速抛弃胡宗宪。
严嵩的言论，最终成为反向助攻的典范。嘉靖虽然弃用了胡宗宪，但心中仍然充满了遗憾。在严党倒台数年后，嘉靖忽然想起了胡宗宪，他遗憾地说：“严嵩父子他们不争气呀，弄得朕连胡宗宪这样的人才也不能用了。
要是他还在……”
胡宗宪深谙世事，早已预见未来的走向，他果断地离开了仕途，即使有清流的推荐和嘉靖的赏识，也毅然决然地选择了退出。
他曾说：“我不能做小人，但可以不做名臣。”
胡宗宪，从恩师严嵩的高位跌落，严党已经不复存在，如果他还在朝廷为官，那就等于背叛了自己的恩师。他选择了像伯夷、叔齐一样，拒绝接受周朝的粮食，以采薇为生，最终饿死在首阳山上。
胡宗宪以国士待我，我必以国士报之，他坚守自己的信念，不做小人，自当名臣。
